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央广网北京6月14日消息 据中国之声《新闻纵横》报道，美国航天局表示，明年发射的“洞察”号火星着陆探测器任务将部署两颗微型卫星，以便在着陆阶段试验性地给地球提供实时中继信号。这也是深空任务中首次使用“星际微型卫星”。微型卫星也被称为是纳米卫星或立方体卫星，其长宽高各为10厘米。
“洞察”号任务使用的两颗微型卫星被称为“火星立方体一号”，届时它们将和“洞察”号探测器一道发射升空。两颗微型卫星与火箭分离以后将独自踏上前往火星的旅程。当“洞察”号登陆火星时，它们将从火星旁边飞过，从而向地球中继卫星传输“洞察”号的登陆数据。据美国航天局介绍，“火星立方体一号”就像“洞察”号登陆探测器的通讯卫星，可以大大提高“洞察”号的信号传输效率，如果试验性任务获得成功，未来微型卫星将应用于更多的探索太阳系的星际任务。