虽然世界上第一部电动平衡车在2001年就已经在美国新罕布什尔州下线,但是在过去10 年,它一直更像是政治人物或科技巨头们的昂贵电动玩具,而不是能让普罗大众们趋之若鹜的新潮电子消费品。
中国的企业从2006 年开始引入这一产品,但很长一段时间内, 我们最常见到这一产品的使用场景,不是类似奥运会安保人员使用的场地巡逻专用设备,就是在三亚沙滩上,掮客从租赁公司以一整天的价格租来平衡车,骑到各个五星级酒店的私家海滩上,以半小时300-500 元的价格租给游客玩耍。
可以说,过去十年,创造出电动平衡车这一产品的Segway,因为只专注于上层路线与企业用户,一直没有完成颠覆个人交通场景的使命。它引起了大众的好奇,却没有建立起产品与购买者之间的热情联系。
在前不久湖南卫视上映的《因为爱情有奇迹》中,演员林佑威饰演的男主角手持手机,正遥控“捧着”一束鲜花的双轮平衡车滑向女主角。有细心的观众发现,在剧中屡屡出境甚至深度参与剧情发展的平衡车,也曾出现在不久前由演员孙俪、张译主演的电视剧《辣妈正传》中。这些都是成立于2012 年的深圳乐行天下科技有限公司,为推广自己研发生产的智能平衡车而做的植入式广告。
今年才29 岁的乐行创始人、CEO 周伟,看起来像个30 多岁的IT 工程师,并不是常人想象中那种以酷和特立独行著称的年轻创业者。他面容端正严谨,就像主流电视频道播放的正剧里的角色。虽然比较愿意提供观点而不是说点故事,但这不等于他惜言如金,他说起机器人产业,起乐行未来所希望颠覆的生活场景,眼里会发出光来;但一聊到成长经历和个人创业史便一笔带过。或许,这个阶段的他,对于成为一个被观察、被解读的对象还是感到有点不适应。
2007 年,还在华中科技大学读大三的周伟参加了中国机器人大赛并获得一等奖,随后与在大赛中认识的其他5 名好友,建立了一个专门开发工业机器人的团队。当时他看到比尔· 盖茨说过的一句话:“ 未来机器人就会像 PC 一样进入千家万户。” 因这一句话带来的愿景,他决定创业而不是像同学们那样将简历投向大公司。
他们曾经开发过冰柱清理机器人、防爆机器人和管道清理机器人等产品。但深入这个市场后周伟发现:工业机器人产业在中国前景不理想。市场已经被日本、韩国、德国等国际巨头垄断,且存在几项难以逾越的天花板:中国的原材料相对落后,部分原材料又难以在国外采购;中国的工业加工精密度不够,若前往国外采购成本高且程序复杂。最后,他们决定砍掉原来的B 端业务,专注做C 端消费者市场,开始研发应用体感技术的平衡车。为此,他们将公司搬到了深圳,因为这里有着成熟的供应链以及开放的创业氛围。
早期周伟的团队曾经尝试过不少机器人的研发项目但最后他们却决定将精力集中在能解决大城市交通痛点的平衡车上。也许在外界看来,这更像一种跨界,但周伟却强调,他们做了各种各样的项目,一直没有离开一个核心:智能感知。乐行平衡车并不是一种单纯的代步工具,而是进入家庭、办公、户外等环境中的智能助手。
他认为机器人不一定是类似变形金刚那样的人形产品,而是将物联网与智能硬件相结合的一个平台结合。这个系统里分三个部分:第一是分布式感知,第二是云端智能,第三是执行终端。无论未来的家庭机器人终端还是智能硬件,都是通过信息联网后,满足大数据分析下的个性化需求,其中平衡车提供的就是交通与出行助手这个细分的家用机器人功能。而在这个解决方案中最关键的就是感知,视觉、听觉、触觉等各个维度。“我经常对团队说,我们做的不是单纯的交通工具,而是机器人,是一个移动智能硬件平台。”
周伟经常对团队说,“我们做的不是单纯的交通工具,而是机器人”。
他认为机器人不一定是类似变形金刚那样的人形产品,而是将物联网与智能硬件相结合的一个平台结合。这个系统里分三个部分:第一是分布式感知,第二是云端智 能,第三是执行终端。无论未来的家庭机器人终端还是智能硬件,都是通过信息联网后,满足大数据分析下的个性化需求,其中平衡车提供的就是交通与出行助手这 个细分的家用机器人功能。
而在这个解决方案中最关键的就是感知,视觉、听觉、触觉等各个维度。“我经常对团队说,我们做的不是单纯的交通工具,而是机器 人,是一个移动智能硬件平台。”2012 年,周伟和他的小伙伴们创立乐行天下;2013 年1 月,乐行完成了天使轮融资;2013 年秋,第一部乐行平衡车下线。2014 年12 月5 日,成立2 年、产品上市仅12 个月的乐行宣布完成1 亿元的B 轮融资。
他谨慎但并不保守,目标明确。对大公司的收购,虽然犹豫过但最终还是放弃。如果卖了, 那就是CASH IN POCKET。他说,“乐行成立两年,一路走来,冷暖自知,我们不贪心,只想为懂我们的用户提供最高性价比的产品,真正解决还没解决的痛点。”(来源:福布斯中文网 记者:吴晓波 )