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3月21日，甘肃省武威市荣华工贸有限公司向腾格里沙漠腹地违法排放污水事件被曝光。
3月24日，长江商报记者奔赴甘肃兰州、武威，并于25日下午、26日上午两度进入荣华集团，并在26日徒步深入腾格里沙漠5公里，对荣华工贸的排污地进行了调查探访和污水采样。记者调查发现，荣华工贸排放的污水虽然大部分已被抽走，但留存的污水仍有数个足球场大小。而更令人心惊的是，荣华工贸对部分污染地直接进行了填埋处理，部分污水和底泥已被掩盖在厚厚的泥沙之下。这与媒体报道中的“据了解，留存的污水大部分已运至污水处理厂处理完毕，对底泥的处理将待专家论证后再实施”完全不符。
受污染沙漠离最近生活区仅两公里
记者永远也忘不了第一次看到那个排放污水的臭水塘时的情形：黑黝黝的污水像原油一样粘稠，令人作呕的恶臭气味扑鼻而来，绵延数公里后才逐渐消散。在连续呕吐了3次、戴上两个口罩后，记者才感觉稍微好一点。饶是如此，恶臭仍刺得人不停流泪，在水塘附近停留了约10分钟，头疼的感觉也越来越强烈。
而这些受到污染的沙漠，距离最近的生活区南面五墩村仅2.17公里，另外西、东、北三面20公里范围内几乎是无人居住的沙漠，被称为“八十里大沙”。
八十里大沙，海拔1500－1600米，以红水河(干河沟)为界，靠红水河沿岸多呈新月形和沙链，沙丘迎风坡朝向西北，沙漠多为固定沙丘。
这里，也是荣华绿洲现代农业产业园区，要找到污染地，必须要从荣华集团通过，这也从侧面说明了荣华排污之隐蔽，如甘肃省环保厅监察局稽查科一名调查人员所说，“如果不是无人机和GPS定位，问题可能会发现得更晚。”
3月25日下午4时，记者一行在武威市区乘出租车第一次前往荣华排污地，下午5时许，在荣生沙漠公路遇到武威市凉州区民警拦截，同行有一名凉州区政府工作人员称采访必须获得武威市委宣传部允许，随即警车随记者一行回到市区。
污水并未“处理完毕”，底泥就地掩埋
3月26日一早，记者驱车进入荣华集团。双向4车道的水泥路很好走，这条全长50多公里，据说可以直通内蒙古的“康庄大道”就是荣华公司修建。
进入沙漠25公里左右，导航显示已到达“八十里大沙”，记者在公路北侧发现了一个圆柱形金属罐体，而后约10公里，记者又发现了另一个一模一样的罐体，在第二个罐体附近的岔路上，更有数台贴有“荣华”字样的挖掘机正在工作。
记者走近询问得知，该处正在为两天后的打井做准备工作，“污染源在上游，你们之前看到的那个圆罐附近，那里也有施工队，我们这里是在做打井取水采样的前期准备工作。”一名工人说。
随后，记者原路返回，在距离第一个圆柱罐体约1.5公里处下车，进入沙漠。
在腾格里沙漠步行大约2公里，翻过一座沙丘后，一股浓烈的恶臭迎面扑来，记者立马被呛得眼泪直流，跪地呕吐了起来。
那恶臭就来自沙谷，有两个篮球场大小的黑色臭水塘中，当地人种植的用于防风固沙的“梭梭”，也成为灰白色的枯枝，污水以上数米甚至数十米的沙丘表面，都变成黑灰色的硬泥。
在沙丘顶上，更完整、宏大的场面呈现在长江商报记者面前。原来，这个臭水塘只是巨大的排污地中小小的一部分，整个排污地大约有两个足球场大小，臭水塘只占了其中六分之一左右的面积，另外的排污地上覆盖着黑褐色的沙泥，沙泥上满是宽大的车辙，几天前这里热火朝天的场面，仿佛历历在目。
很显然，这里并没有将所有的污水“运至污水处理厂处理完毕”，对底泥的处理也并没有“等待专家论证”，而是直接采用了就地掩埋。
记者被限制人身自由
沿沙丘顶部向西而行，大约1公里左右，又发现了数处排污地，在离第一个圆柱形金属罐体最近的排污地侧方，出现了数台挖掘机和大型挂车，一个施工队正在进行挖井作业，一个20平方米左右的区域已被铺上一层白色塑料布，罐车正在向内注水。
“我们是甘肃省地矿局水文地质勘探院的，这里正在进行挖井取水作业，目前还是前期工作，注水是为了避免主井塌方。”水勘院陈院长向长江商报记者介绍，此处取样井将下挖80米深，对地下水水质进行采样，然后再送专家组检测。不过对于检测结果，陈院长也“不知道多久才能出来”。
上午11时许，记者被荣华集团保安发现，两名保安先后进入沙漠驱赶，公路上也有七八名保安守卫。在沙漠中，一名保安试图抢夺相机，与记者发生争执和拉扯，随后，公路上的保安开一辆白色皮卡找到记者租用的越野车，无奈之下，记者只得随保安上公路。
一名自称是荣华集团秦姓纪委书记(后确认身份是武威市凉州区荣华新区派出所刘所长)与另一人随后领记者去荣华集团保卫处，称已报警，武威市委宣传部也已派人过来。
上午12时许，在荣华集团保卫处，一名自称武威市凉州区委宣传部梁部长的中年男子表示要看我们的记者证。随后，梁姓男子要求公安机关“公事公办”，并吩咐“把东西删干净，把人送上高速，离开武威”。之后，宣传部工作人员撤出，但记者仍被限制人身自由。
13时35分许，武威市凉州区公安局两名干警到达。期间，记者打电话叫人来拿车，顺带将摄影包、污水采样、正常沙石采样、第一张相机储存卡放到汽车后备箱带走，秘密告诉对方回兰州碰头。
随后，记者被带至武威市凉州区荣华新区派出所，警员将记者所有随身物品审核放入档案袋中，签字封袋，并开始长达6小时的口头问询。
期间更是软硬兼施，直至傍晚19时许，记者估算第一张存储卡、取样和摄影包也已安全到达兰州，便与对方妥协，删除了手机中部分有污水画面的照片和视频(没有污水的保留)，但随后在同行摄影记者那里，发现相机和手机都被人为动过了，照片被全部删除。
随后，当地派出所以送记者回市内为名，派两名民警全程陪同记者回宾馆，并在记者隔壁房间开房留宿，期间吃饭都与记者一同。
27日上午11时许，在民警陪同下，记者一行乘大巴离开武威回到兰州。
“沙漠排污史”至少十几年
腾格里沙漠位于内蒙古、甘肃、宁夏三地之内，南越长城，东抵贺兰山，西至雅布赖山，面积约3万平方千米，海拔1200-1400米左右，是中国第四大沙漠，黄河流经其东南部。
腾格里沙漠靠近湖盆和河流，水分条件较好，因常遇暴雨，地下水资源丰富，又被称为“暴雨沙漠”。据介绍，腾格里沙漠年降水量之大在世界罕见，部分年头降水量甚至超过北京，这里分布着诸多第三纪残留湖，是牧民主要集居地，地表也有许多国家重点保护植物。
近几年，腾格里这座广袤的沙漠正遭受着触目惊心的环境污染。周边省市的企业纷纷在沙漠边缘建立工业园，大量化工企业将污水排入沙漠，化工企业还疯狂开采地下水，致附近村子经历水源危机。
2014年9月，新京报一篇报道曝出：内蒙古阿拉善盟左旗腾格里额里斯镇有企业违法向腾格里沙漠排污，甚至将排污池当作蒸发池，未经处理的废水排入后，经过自然蒸发，然后将沉淀下来的黏稠沉淀物用铲车铲出，直接埋在沙漠里面。
更早的事实是，早在2003年，荣华公司作为第一大股东的荣华实业(集团)股份有限公司就因味精生产建设项目未执行环评与“三同时”制度、无污染治理设施、超标排放等问题被责令停产整顿。2008年4月，环保部督察发现，荣华实业公司污染治理二期工程未完工，排放废水化学需氧量超过标准2.39倍，仍不能做到达标排放，荣华实业公司因而被挂牌督办。
早在1990年，美利纸业的污水就“在黄河干流形成一条黑色污染带”，将腾格里沙漠腹地变成“黑洲”。
处理污水成本约4元/吨
2011年8月，按照武威市整体规划要求，荣华公司从凉州城区迁至城东11公里的发放镇沙子沟，实施易地搬迁和技改扩建，规划建设年产30万吨玉米淀粉、12万吨谷氨酸等项目。2014年5月，项目主要生产工程基本建成，但污染防治设施没有同步配套建成。
相关专家认为，荣华工贸的污水是因为处理谷氨酸等产生的废水，如果要进行加工处理到能够排放级别，成本在4元/吨左右，而此次公司违法排放量为27.17万吨，也就是说处理成本在108万元左右。
著名植物学家和草原生态学家、内蒙古师范大学生态学教授刘书润说，沙漠地下水一旦被污染后，修复几乎是不可能的。但沙漠排污为何屡禁不止？沙漠戈壁为何成为一些企业排污的“理想之地”？
环保部门和专家认为，一是相关部门查处不力甚至包庇纵容，二是沙漠戈壁地区地广人稀、监管困难。
以甘肃为例，甘肃14个市州86个县区中有7个市州21个县区毗邻沙漠，有戈壁地貌的县区更多。
河西走廊的5个市毗邻着库姆塔格、巴丹吉林、腾格里等沙漠，企业往往通过暗管将污水排向沙漠深处，污水进入沙漠后，很快就会下渗，再加上风沙掩埋，从沙漠表面几乎看不出来。
再加上人迹罕至、难以察觉等原因，向沙漠排污，基本不需要企业付出任何成本。于是，以牺牲环境为代价，“荣华工贸”们每年可“节省”百万余元费用。
水勘院施工队在污染地周边打井施工，打井取水后将进行水质污染检测。□本报记者 熊子熙 发自甘肃武威