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图为彭万军在和老伴辛苦打工 。
64岁的彭万军或许不会料到，过去的17年里，自己竟然怎么也绕不开一个“债”字。
17年前，他先是因购车跑运输欠下朋友和信用社12万元债务。没多久，又因妻子重病需要做手术，彭万军相继向亲友们借了20余万元。
一下子背负了30多万元的债务，彭万军虽感慨 过“时运不济”，他却从没想过当“老赖”。
“我不懂太多高深的道理，但欠债还钱是最起码的做人准则。”正是这样的“心气儿”，彭万军17年来强忍漂泊异乡之苦，默默和妻子一起在外打工还债。去年8月，当彭万军把最后一笔欠款还到了老战友手上时，这位当过兵的老人像孩子一样哭了。
而17年还“债”生涯的留下的，不仅仅是“诚信老汉”的赞誉和当初亲友们雪中送炭般的情谊，还有满脸辛劳的皱纹和那份亏欠子女却又无法弥补的心情……
辞职下海，却遭债务缠身
用不少老乡的话说，彭万军年轻时“风光”过：他1969年参军，次年入党，当过多年飞行员。1975年退伍后，他回到了老家驻马店泌阳县马谷田镇农机站当站长，因为工作认真，多次被县、镇评为先进个人。
但从1997年开始，彭万军所在的农机站走向没落，单位甚至发不出工资来。这让“上有老下有小”的彭万军，日子过得十分窘迫。“一家人都靠我挣钱养活，得找个有奔头的事干。”再三思量下，彭万军决定辞职下海做小生意。
但命运似乎就此和彭万军开起了玩笑。起早贪黑干了两年，不仅没有见到什么效益，反而遭遇了两次车祸，光是赔偿一项就让这个本不富裕的家庭难以为继。
而此时，亲友们也开始催要欠款。无奈之下，彭万军只得把自己为做生意购买的客车低价转卖，并用有限的卖车款把欠亲友的钱先还上了一部分。
正当彭万军为怎么还清所欠余款感到焦头烂额的时候，不幸又再次降临到这个家庭：妻子因患病住进了医院。为了给妻子治病，他先后带着妻子到深圳和上海大医院诊疗，做手术……就这样，他累计欠账30多万元。
30多万元，对于已经一贫如洗的彭万军家庭来说，无疑是一个天文数字，巨额的债务像山一样压在彭万军的心里，“当时满脑子都是欠钱的事，真是喘不过气来。”
一定还清，人死账不烂
为了早日还清债务，彭万军和妻子决定跟随打工大军南下广州，开始17年艰难的打工还债之路。
“老彭是不是赖账，跑出去躲了？”夫妻二人刚刚南下不久，一些不明情况的债主们就上门讨债，找不到老彭，干脆跑到了当地中学找到他正在上学的女儿彭鑫。
“女儿当时那么小，真怕影响到她。”得知亲友追债牵连到女儿的消息，彭万军非常难受。为了打消债主们的顾虑，彭万军想方设法给债主们捎信：“就是砸锅卖铁，也会把帐还清。”
为了表明“不仅仅是说说而已”，彭万军做通了妻子的工作，干脆把自己家里唯一的房子低价卖掉，先偿还了一部分债务。这也导致他的两个孩子只能借住在原农机站的破旧办公房里。
2004年，彭万军借过钱的朋友刘群山病故。朋友们了解到彭万军在外打工不易，就跟他说：“原先你已经还了他一部分钱，你也一天比一天老，挣钱越来越难。现在老刘又去世了，剩余的钱你干脆就别还了。”
面对这样的劝说，彭万军不为所动：“人死账不烂，在我最困难的时候，亲朋好友给我了最大的帮助，咋能忘恩负义呢？”
彭万军回忆说，那段时间里，自己和妻子省吃俭用，加班加点，竭尽所能把所欠的款项以最快的时间全部还给了刘群山的亲属。
彭万军“人死账不烂”的故事不仅赢得了债主和亲友们的信任，也在当地传为佳话，他也被乡亲们称做“诚信老汉”。主动催款的人基本上没有了。一些借钱给他的亲友甚至托人转告在南方打工的彭万军夫妇：“年龄大了，赶紧回来养老吧！欠的钱不要了。”
彭万军很理解这份难得的亲情和友情，但他说，越是这样，自己越感到不安。他对妻子说：“不管是欠谁的钱，咱一分都不能少，不但要把欠款还了，还要还利息，不能让人吃亏。”
挣钱还债，再苦再累也心甘
“最困难的时候，我们捡过剩菜叶……”说起17年来彭万军的还债路，妻子鲍桂云的泪水不由自主地流了下来。
刚到广州时，夫妻二人人生地不熟，其艰辛程度可想而知。为了还债，摆摊卖菜、卖小吃，捡废品，给医院当护工，在学校当炊事员，跑三轮搞拉运等，所有吃苦受累的活都干过。为了多挣钱早日还债，夫妻俩过年没有动过回家的念头。
“过年工资高，挣钱也多。”鲍桂云说，那些日子，两口子还想了许多省钱的方法，饭菜吃最便宜的，而且从来都是捡菜贩们丢弃的菜叶，身上的衣服是能不换就不换……
虽然很苦很累，夫妻俩却始终相互扶持，“没别的想法，就是挣钱还债。这种想法一直支撑着我们。”鲍桂云说。
由于长时间奔波劳作，且居无定所，加上吃饭睡觉也没有规律，年龄越来越大的彭万军落了一身病。妻子鲍桂云对此也多有抱怨：“他从来都舍不得到医院住院治疗，只是在药店买些常用药维持。”
得知当护工收入高，彭万军又转行到医院照顾病人。在护理过程中，他不但要照顾病人大小便，帮病人翻身擦身，还学会了给病人讲故事、聊天等。一个重症病人在彭万军的悉心照顾下病情有了好转，在聊天时得知彭万军为了生活和还债前来做护工，很是感动，就让亲属多给彭万军点钱，以表示感谢。但彭万军却拒绝了。
这个时候，彭万军已经年过60岁了，一个本该是退休后安度晚年、含饴弄孙的年纪。就这样，一分钱一分钱的省，一块钱一块钱地攒，只要手里一有钱，彭万军就会通过邮局马上把钱汇给债主，还债的汇款单金额大的有一两万元，小的从300元到500元，从没中断。彭万军说，17年来自己身上始终揣着一个欠账本，上面记满了还账记录和欠账余额。所以“只要能够挣钱还账，再苦再累俺也心甘。”
17年还清，人情债却没结束
去年8月，彭万军终于全部结清了私人和信用社贷款的本金及利息，卸下了心中17年的负担。当他把借县城战友张国兴的余款交给老战友时，这个当过兵的汉子长出一口气，眼泪流了下来：“哎呀，这个钱终于还完了。17年的包袱终于卸下来了。”
如今，彭万军的两个孩子都已参加工作，他和妻子一起住进了儿女们为他们建的新房里，安享晚年。谈起多年在外的辛苦付出，彭万军说也有遗憾和愧疚。原来，为了还账，彭万军没有钱供儿子和女儿上大学，两个孩子只能一边打工一边上学。
每当提起这些事儿，彭万军和妻子就直掉眼泪，感到自己是不合格的父母，感觉对儿女亏欠的太多。
今年3月，彭万军荣登“中国好人榜”。他坚持17年还债的经历一经公布，就引发了很多市民和网友的感慨。
不少驻马店市民还自发到彭万军夫妇家中探望。面对社会各界的赞誉，彭万军说，“欠债还钱，天经地义。我只是尽了一个普通人做人的本分，应该感谢的是当初那些借钱给我的亲友，这里面的人情债是永远还不完的。”
而当初还债的账本，彭万军仍小心翼翼视若珍宝地保存着。老彭说，在他心里，这个本子里记下的一笔笔账目，不仅关乎诚信，更多的还是与亲友们之间情分。自己要把还账的故事讲给子孙后代，教育他们坚守诚信、清白做人。(记者 余嘉熙 通讯员 闵亚平 文/图)